晚年何处养老 寺院安养正兴

　　在传统养老受到挑战之时，一种新的养老方式正在悄然兴起并颇受欢迎，这种方式即：寺院养老。
　　据第六次全国人口普查数据显示，我国60岁及以上人口已占总人口的13.26%，达到1.776亿人。根据预测，到2015年我国60岁以上老年人口将达到2.16亿人。至2030年，我国将超过日本，成为世界人口老龄化程度最高的国家。
　　 随着中国社会老龄化的来临，老有所养正成为越来越迫切的时代课题。尤其是独生子女时代，繁重的生活负担让年轻一代无法全心照料老年人的生活，而大部分老人也不愿意与子女同住。但独立生活的老人亦会遇见各种生活问题。
　　 此外，普通的公办养老院也在自主经营中慢慢改变原有的服务，条件优越的养老资源早已被部分享有特权的老人瓜分干净，导致大部分普通老人挤不进大门。此外我国的家庭传统观念也让很多老人都不愿意去养老院生活。
　　 其实，由于我国人口老龄化加剧，宗教界人士也越来越关心这个社会问题。早在2009年3月的全国两会上，就有全国政协委员提交了《大力引导宗教界融入社会参与兴办养老事业》提案，其中提到：积极参与兴办养老公益事业，建设以老人赡养为主的专业养老***构，使老有所养、老有所学、病有所医、死有所安。
　　 自古以来，佛教中的普度众生的理念，就与养老、敬老、助老的中华传统美德有相通之 处。在宋代寺庙，就出现了收养贫病老人的居养院和安济坊。
　　各国佛教参与敬老养老事业的历史十分久远。如在日本，最著名的就是福田思想和四个院的实践。四个院即指施***院、疗病院、悲田院、敬田院，其中的悲田院就是对鳏寡老弱的救助。而在受老龄化困扰的泰国，更是鼓励全国各地的佛教寺庙、基督教堂等宗教慈善***构积极介入养老福利事业。这些***构是目前泰国社会福利保障体系的顶梁柱。
　　 在这样的背景下，寺院养老正在我国悄然兴起，被愈来愈多的人接受，而位于江苏省常州武进区的般若山慈山寺，就是在当地政府的支持下，由般若山宝林禅寺方丈慧闻法师响应国家相关政策，主持兴建的一处集慈善养老、禅医养生、临终关怀、往生极乐为一体的安养极乐世界，其声誉在江浙沪一带广为相传，深受肯定。